Vikendi u Štajerskoj, Northemptonširu, Ardenima i na Hungaroringu stigli su brže nego što su mnogi i očekivali. Četiri trke unutar šest nedelja donele su četiri bodovna maksimuma za Meklaren, ali su istovremeno otkrile da Ferari napokon ima brzinu na svim tipovima staza, da je Mercedes stabilno treći, a da se Red Bul oslanja skoro isključivo na magiju Maksa Ferštapena. Posle četrnaest trka Oskar Pjastri vodi sa 284 poena, ali mu je Lando Noris za petama sa samo devet bodova manje, zbog čega je atmosfera u garaži pomalo naelektrisana.
Lando Noris najbolji u Austriji
Red-Bul Ring je 29. juna bio savršena scena za još jedan obračun Meklarena. Noris i Pjastri podelili su prvi red, ali je ključ bio start: Noris je iskoristio bolji pogon, zaštitio unutrašnju liniju u prvoj desnoj „Remus“ krivini i odmah nametnuo ritam. Pjastri je nakratko pokušao podrezivanje tokom prve runde pit-stopova, ali ga je zagrevanje tvrde smeše u gumama ostavilo bez napadačkog tempa. Ferari je stigao do prvog podijuma u godini zahvaljujući Šarlu Lekleru, a Luis Hamilton je četvrtim mestom pokazao da se lagano privikava na novi aerodinamički paket.
Hulkenberg najveće iznenađenje u Britaniji
Nedelju dana kasnije pred skoro 170.000 navijača je uz ne toliko veliko odobravanje dočekalo kraj još jednog Norisevog savršenog vikenda. Mada je pola trke vozio na ivici kapaciteta rezervoara jer je Meklaren prekomandovao gorivo u kvalifikacijama, Noris je na kraju odneo treći trijumf u sezoni. Poseban aplauz dobio je Niko Hulkenberg koji je „Kik Zauberu“ doneo prvi podijum od Kubicine pobede 2008. u Kanadi.
Pjastri najbolji po kiši u Belgiji
Treći vikend u nizu bio je sprinterski — petak je doneo skraćene kvalifikacije, subota jutro sprint koji je dobio Ferštapen, a subotnje popodne ključne kvalifikacije u kojoj je Noris bio najbolji u kvalifikacijima, i to za tik ispred Pjastrija, pa se može reži da je sve bilo u maniru neke neizvesne kladionice na ovoj trci u Belgiji. U nedelju su tmurni oblaci zaklanjali Ardene: kiša je odložila početak trke, a Pjastri je prvi u potpunosti iskoristio momenat za prelazak na srednje tvrde gume. Noris je ograničio štetu, i stigao do drugog mesta na kraju, a Lekler je osvojio još jedan podijum za Ferari.
Hungaroring: najbliži foto-finiš decenije i 200. pobeda Meklarena
Mađarska je često epska upravo jer je preticanje nešto teže, ali toplotni talas i meke gume doneli su novi spektakl. Lekler je u subotu iznenadio sve i uzeo pol, ali je staza već u petom krugu „prošla kroz ruke“ Meklarena: prvo Pjastri, pa Noris, obojica oštrim ali čistim napadima u prvoj krivini. Od tada je bio šah: Pjastri je dobio rani pit-stop i tvrde gume, Noris je ostao duže, odradio seriju najbržih krugova na srednje tvrdim gumama. U poslednja tri kruga Noris se zalepio uz zadnji spojler i iskoristio jedinu šansu za preticanje ostavivši Pjastrija na 0,698 s zaostatka — što je postalo najmanja razlika na cilju ove decenije. Ta pobeda donela je Meklarenu jubilarni 200. trijumf i četvrtu uzastopnu dvostruku krunu, nešto što su poslednji put postigli Prost i Sena 1988.
Trenutni poredak vozača
1 Oskar Pjastri 284
2 Lando Noris 275
3 Maks Ferštapen 187
4 Džordž Rasel 172
5 Šarl Lekler 151
6 Luis Hamilton 109
7 Kimi Antoneli 64
8 Aleksander Albon 54
9 Niko Hulkenberg 37
10 Esteban Okon 27
Antoneli je čak pet puta stigao do bodova i postao najmlađi vozač koji je u debitantskoj godini preskočio 60 bodova što je sigurno malo ko na sportskom klađenju očekivao, dok je Albon odneo malu „pobedu“ Vilijamsa u bici za sredinu.
Trenutni poredak konstruktora
1 Meklaren 559
2 Ferari 260
3 Mercedes 236
4 Red Bul 194
5 Vilijams 70
6 Aston Martin 52
7 Kik Zauber 51
8 Rejsing Buls 45
9 Has 35
10 Alpin 20
Iako brojke govore o dominaciji Meklarena, Ferari je prikupio 109 bodova u poslednje četiri trke — više od bilo kog tima osim samih lidera — a dalji rast očekuju od novog motora planiranog za Moncu. Mercedes, sa sedam uzastopnih ulazaka oba bolida u bodove, postepeno briše ranosezonske oscilacije i preti Ferariju.
Vilijams i Aston Martin smenili su se u zonskoj „top-pet“ trci, ali su dva dvocifrena rezultata Albon-Sainc Junior tandema u Austriji i Britaniji pozicionirali legendarnu ekipu na čvrstu petu poziciju tabele. Aston Martin je preokrenuo formu u Mađarskoj zahvaljujući Fernandu Alonsu i Lansu Strolu i prvi put ove godine preskočio 50 bodova. Kik Zauber se oslanja na Hulkenbergove povremene bljeske, dok Rejsing Buls i Has prikupljaju sitne poene na stazama gde je degradacija guma mala. Alpin je, pak, objavio da će dovesti novog tehničkog direktora iz srećnih dana Lotusa 2013, ali za sada ostaje poslednji.
Sledeće trke
Letnja pauza od četiri nedelje moraće da bude dovoljna da timovi renoviraju pakete za Zandvort i Moncu. Pjastri i Noris, razdvojeni jednocifrenom razlikom, biće pod lupom medija i sopstvene garaže, pa će i klađenje uživo na njih u narednim trkama biti i više nego zanimljivo. Ferari će pokušati da kapitalizuje tradicionalno jake nastupe u Monci i Bakuu, dok Mercedes sprema novi sistem aktivne suspenzije za meke ulične staze. Nagoveštaji da bi Ferštapen mogao dobiti nove hibridne komponente već u Holandiji samo dodaju sloj napetosti. Bez obzira na sve prognoze, poslednja četvrtina sezone retko prolazi bez iznenađenj.
Ako je suditi po uzbuđenjima u Štajerskoj, Silverstonu, Spa i Budimpešti, 2025. će se zapamtiti kao godina u kojoj se legenda o „narandžastoj dvostrukoj sili“ pretvorila u senzaciju, letnji triler i, možda, jesenju dramu kakvu Formula 1 nije dugo videla. Jedno je sigurno: svaki milimetar asfalta do Abu Dabija biće poprište borbe u kojoj se osvajaju titule, ali i gradi budućnost sledeće ere.